過年了，少不了要飲酒。“桌上有酒，越喝越有”，即便平時不喝酒的人家，過年時也會拿出酒來，多少喝上一點。過年時喝的酒又叫“分歲酒”，喝什么酒，怎么個喝法，在過去還是有一定講究的。

    在漢代，人們過年時喝的是椒柏酒。據(jù)東漢人崔寔的《四民月令》，這是一種“保健酒”，即用椒花和柏葉浸泡的酒。據(jù)說，“椒”是玉衡星精，食用后走起路來都覺得輕快；“柏”則是一種仙藥，食用后能驅祛百病，飲了這樣的酒，自然身體通泰康安。喝椒柏酒的風俗，一直到南北朝都還很盛行，北周詩人庾信詩云：“正旦辟惡酒，新年長命杯。柏葉隨銘至，椒花逐頌來。”反映的就是時人過年飲酒的情景。

    與先秦相比。漢代過年的風俗、日期基本都穩(wěn)定了，規(guī)矩也多。飲用年酒時要看時辰，一般是大年初一早上東方太陽微露時開始喝，其時鞭炮聲開始響起。但敬酒的次序與現(xiàn)代明顯不同，不是先敬老長者，而是讓家中年齡最小的孩子先喝，即《荊楚歲時記》中所：“正月飲酒，先小者，以小者得歲，先酒賀之。老人失歲，故后與酒。”意思是年紀小的孩子，過年了就長一歲，值得慶賀；而老年人過年了則意謂著少了一個年頭，變老了，因為一年比一年老，故并不是值得慶賀的事情，所以最后喝。

    到了魏晉時期，過年所喝酒的品種增加了一種，除了椒柏酒外，人們還喝“屠蘇酒”。屠蘇酒，是一種中藥保健酒，系用多味中藥材泡出來的，過年時，全家人都要喝點屠蘇酒，據(jù)說這種酒能預防流行病、瘟疫什么的，一年里會有好運，沒病沒災。

    一般認為，守歲風俗是從魏晉南北朝時期開始的，實際上要早，在漢代應該就出現(xiàn)了守歲的風俗。只是到了南朝時，成為一種普遍現(xiàn)象而已?！讹L土記》記載：“除夜祭先竣事，長幼聚飲祝頌而散，謂之分歲。”在魏晉時，飲酒時也是有規(guī)矩的，除夕之夜，家家都會準備豐盛的夜宴，喝酒開始，“長幼悉正衣冠，以次拜賀。進椒酒，飲桃湯。進屠蘇酒，膠牙餳。下五辛盤。”

    魏晉以后，過年守歲的風俗更流行了，并成為種固定的年俗。而與此相對應的是，過年飲酒之風也愈發(fā)厲害了。

    到了唐代，對過年的理解出現(xiàn)變化。由于經(jīng)濟繁榮，國家穩(wěn)定，百姓日子過得不錯，人們講究享受，過年圖個快樂成為主題，如放鞭炮，便不再作為驅鬼避邪的手段，而被看成是一種娛樂形式。酒呢，是一定要喝的，而且要大吃大喝。可供選擇的酒品也多了，不再僅僅限于“保健酒”，但椒柏酒還是少不了的。飲酒的規(guī)模和檔次都上來了，特別是在李唐皇家，過年時宮中會有豪華酒席，行酒時還有音樂、歌舞，詩歌唱和，在類似現(xiàn)代春節(jié)聯(lián)歡晚會一樣的氣氛中，通宵達旦，“難忘今宵”。普通人家所喝的酒，一般是鄉(xiāng)間自釀的，飲酒也是圖個熱鬧，而不再是防疫治病。

    宋代喝椒柏酒的人家很少見了，多喝屠蘇酒和術湯，過年喝酒之風與隋唐相比，有過之而無不及。北宋時，過年一般一天要喝兩遍酒，除了晚上自家人團坐在一起喝酒守歲外，在白天，鄰里之間還會互相邀請對飲，謂之“別歲”。除了喝酒，鄰里之間還會互相饋送酒食，謂“饋歲”?，F(xiàn)在過年喜的送酒送什么的之風，也不知道是不是從這時開始的。

    到了元明清以后，守歲之風全面盛行，年味特濃。天一黑，全家便團坐到一起“度歲”，主婦把好酒好菜全端上桌來，連囑邊喝。守歲時除了喝酒，娛樂節(jié)目出現(xiàn)了，最流行的是擲骰子。大人給壓歲錢和小孩討壓歲錢，成為一種風俗。大人坐在一起喝酒，小孩圍則在一起放鞭炮，放完鞭炮后，纏著大人要壓歲錢。

    而在清代，過年開始變得累人和復雜了，請客送禮，迎來送往成了一種時尚，過年過喝酒不單單是為了辭舊迎新，而被賦予了更多的社交年功能，年味變味了，直至影響到現(xiàn)在。

    上面所聊主要是中原漢人過年飲酒風俗，少數(shù)民族也是無酒不過年。但所喝的不是椒柏酒、屠蘇酒什么的，而是本民族的自釀酒，如藏人飲的是青稞酒。

    最后需要說明一下的是，古人過年時所飲之酒，除了多是“保健酒”外，酒精度數(shù)相對都比較低，不太容易醉，所以，才有孩子也喝的現(xiàn)象?，F(xiàn)在不少人家過年不再飲用酒精含量較高的白酒，而是改用紅酒，我覺得這是一個好現(xiàn)象。不過，現(xiàn)在大家過年喝酒也有講究了，白酒不再成為首選，紅酒成了餐桌上的新寵。